Der Arbersee ist ein Eiszeitsee, der durch einen mächtigen Gletscher entstanden ist. Er liegt am Fuße des Großen Arbers, dem höchsten Berg im Bayerischen Wald (1457 m), der trotz seiner Erschließung für die Freizeitgestaltung der Menschen und der Radarstation am Berggipfel in weiten Teilen besonders geschützt wird und Lebensraum für seltene Pflanzen bietet.
Den schönsten Blick auf den Großen Arbersee hat man vom sogenannten Mittagsplatzl aus, zu dem man vom Bretterschachten über die Auerhahnstraße gelangt